DIA 15 DE OUTUBRO-DIA DE SANTA TERESA D'AVILA

Teresa de Cepeda e Ahumada nasceu em Ávila, na Espanha, em 28 de março de 1515, no seio de uma família nobre. Filha de Alonso Sánchez de Cepeda e Beatriz Dávila e Ahumada, ela tornou-se conhecida religiosa e escritora, célebre por sua produção mística. Tamanha era a paixão de Teresa pelas histórias de santos e mártires, que aos sete anos ela e seu irmão Rodrigo decidiram fugir de casa, na direção da região habitada pelos mouros, com o objetivo de morrer em nome de Deus e assim conquistar a glória eterna. Seus planos foram frustrados, pois um tio os encontrou e os levou de volta para casa.
Ao completar doze anos, Teresa perdeu a mãe e se refugiou na proteção de Maria, mãe de Jesus. Após ser entregue pelos pais à educação orientada pelas irmãs agostinianas, entre as quais permaneceu até 1532, quando por motivos de saúde foi obrigada a voltar para o lar, ela se sente ainda mais decidida a seguir a vida espiritual. Quatro anos depois, Teresa está determinada a entrar para a clausura, mas o pai a impede de partir neste momento, pedindo-lhe que aguarde sua morte para realizar seu sonho. A jovem, porém, aos vinte anos, foge de casa e segue para o Convento Carmelita de Encarnación, em Ávila, dividida entre o fervor religioso e uma certa repulsa por esta opção.

A vida neste convento não era o que ela esperava, porque as irmãs carmelitas não praticavam rigidamente os princípios da pobreza e do isolamento. Em 1536 sua saúde se deteriora e ela é levada de volta para casa pelo pai. Uma das irmãs, Joana Suárez, parte com Teresa para ajudá-la em seu tratamento. Praticamente desenganada pelos médicos, ela transcende sua dor com o auxílio de um pequeno livro que ganhara de seu tio Pedro – O Terceiro Alfabeto Espiritual, de autoria do Padre Francisco de Osuna. Graças a esta obra, ela começa a treinar uma espécie de oração mental. Depois de três anos, ela resgata sua saúde e volta para o Carmelo.

Em um determinado período, de 1555 a 1556, Teresa tem visões e ouve vozes. Ela não só afirma ver Jesus, como também São Francisco de Assis e Antônio de Pádua ao lado de São Pedro de Alcântara, um dos melhores amigos da religiosa, atuando como assessores em uma cerimônia litúrgica. Este santo acompanhou Teresa em sua prática religiosa, orientando-a em sua caminhada.

Durante algum tempo, Teresa permaneceu indecisa entre os valores materiais e os espirituais. Era hábito nesta época, nos monastérios espanhóis, as irmãs receberem visitantes em um espaço conhecido como locutório. Ela se demorava muito tempo neste local, interagindo com as pessoas ligadas ao mundo exterior, que a visitavam constantemente, oferecendo-lhe presentes. Isto a levou a deixar um pouco de lado a prática da meditação e da oração. Alertada por seu confessor, retomou este hábito esquecido, mas ainda não conseguia se devotar completamente ao Criador.

Ao se conscientizar de suas fraquezas, Teresa busca inspiração em Santo Agostinho, do qual lê as Confissões, e na imagem de Santa Maria Madalena, com a qual tem um contato místico, ao contemplar um quadro que retratava a crucificação de Jesus. Este encontro lhe desperta o desejo de se penitenciar de seus erros, o que lhe ajudar a superar sua pretensa indignidade.

Determinada a seguir com rigor sua religiosidade, ela funda o Convento de São José, em Ávila, no ano de 1567, aliada a outras irmãs desejosas de prosseguir no mesmo caminho. Desta forma, ela quebra os elos com a vida religiosa da época, vista como um refúgio para quem desejava uma vida mais branda e desprovida de dificuldades. Apesar de ter seu projeto aprovado por São Pedro de Alcântara, por São Luís Beltrán e pelo Bispo de Ávila, e a permissão do Padre Gregório Fernández, provincial dos Carmelitas, para sua execução, ela foi amplamente censurada por nobres, juízes, pela camada popular e até mesmo por suas companheiras de apostolado.

A cerimônia de abertura do novo Convento causou grande polêmica na cidade de Ávila. Teresa foi chamada por seus superiores para se explicar e obteve a promessa do Provincial Padre Angel de Salazar de que, assim que as coisas se acalmassem, ela poderia retornar para seu recém-inaugurado Convento. Em 1568, ela foi liberada para prosseguir sua tarefa de renovação e assim, ao longo de sua caminhada, instituiu mais dezesseis conventos, sendo por isso chamada de ‘freira ambulante’, por suas constantes viagens. São João da Cruz, também carmelita, a assessorou nestas mudanças, que incluíram um mosteiro masculino, edificado em Duruelo, em 1568. Teresa atribui ao novo amigo a missão de administrá-lo, e de reconstruir ou inaugurar outros conventos.

Em uma de suas viagens, para a cidade de Alba de Tormes, acompanhada pela Beata Ana de São Bartolomeu, sentiu-se muito fraca e, três dias depois de chegar ao local planejado, sua alma abandonou seu corpo, quando os últimos sacramentos foram aplicados pelo Padre Antonio de Heredia. Sua morte ocorreu na noite de 4 de outubro de 1582. Ela foi enterrada nesta mesma cidade, onde até hoje se encontram suas relíquias. Teresa foi santificada em 1622. O título de Doutora da Igreja lhe foi entregue no dia 27 de setembro de 1970, pelo Papa Paulo VI, nada mais justo para alguém como ela, com uma inteligência acima do comum e uma sensibilidade extraordinária, seu talento reconhecido hoje até mesmo pelos mais acirrados materialistas. Esta genialidade pode ser conferida em suas obras mais célebres: Livro da Vida, Caminho de Perfeição, Moradas e Fundações.